Wie lange leben Wildbienen eigentlich?

Im April summt es am Nistholz, im Juni ist es dort still, und viele fragen sich dann: Wie lange leben Wildbienen eigentlich? Die Antwort hat zwei Teile. Als fliegende Biene sind die meisten Arten nur wenige Wochen unterwegs, ihr ganzes Leben dauert aber fast ein Jahr, und den größten Teil davon verbringen sie unsichtbar im Nest.

Wie lange leben Wildbienen: Als fertige Biene oft nur wenige Wochen

Wer im Frühjahr eine Rote Mauerbiene am Nistholz beobachtet, sieht sie in ihrer kürzesten Lebensphase. Bei den meisten solitären Wildbienen, also Arten, bei denen jedes Weibchen allein sein Nest baut, lebt die erwachsene Biene nur etwa vier bis acht Wochen. In dieser Zeit muss alles passieren: Paarung, Nestbau, Pollen sammeln, Eier legen. Danach stirbt sie. Das ist kein Unglück, sondern der normale Lauf.

Männchen und Weibchen unterscheiden sich dabei deutlich. Die Männchen schlüpfen bei vielen Arten einige Tage früher, warten an den Nestern auf die Weibchen und sterben oft schon kurz nach der Paarung. Ihre Lebensspanne ist deshalb meist die kürzere. Die Weibchen dagegen arbeiten mehrere Wochen am Stück: Sie legen Brutzellen an, füllen jede mit einem Vorrat aus Pollen und Nektar, legen ein Ei darauf und verschließen sie. Ein Weibchen schafft in seinem kurzen Leben je nach Art und Wetter nur eine begrenzte Zahl an Brutzellen.

In Deutschland leben mehr als 550 Wildbienenarten. Sie fliegen nicht alle gleichzeitig. Manche Arten sind schon im zeitigen Frühjahr unterwegs, andere erst im Hochsommer, und einige bilden zwei Generationen im Jahr. Die Frage nach der Lebensdauer hat also für jede Art eine etwas andere Antwort. Die Größenordnung aber gilt für die meisten solitären Arten: wenige Wochen Flug, viele Monate Entwicklung.

Warum ist die aktive Zeit so kurz? Eine Wildbiene hat keinen Staat, der sie versorgt, und keinen Wintervorrat. Sie lebt von dem, was sie gerade findet, und verbraucht beim Fliegen viel Energie. Die Flügel nutzen sich ab, Regenwochen fressen Zeit, Vögel und Spinnen tun ihr Übriges. Ihre ganze Strategie ist darauf ausgelegt, in kurzer Zeit möglichst gut versorgten Nachwuchs anzulegen.

Was Wildbienen im Garten insgesamt leisten und warum sie für die Bestäubung so wichtig sind, habe ich im Beitrag Wildbienen im Garten: Unscheinbare Helfer mit großer Wirkung ausführlicher beschrieben.

Vom Ei zum Schlupf: Die lange Entwicklung im Verborgenen

Der größere Teil des Lebens beginnt, wenn die Mutter die Brutzelle verschließt. Von da an ist der Nachwuchs auf sich allein gestellt. Die Entwicklung läuft in mehreren Stufen ab.

1. Ei: Das Weibchen legt das Ei auf den Pollenvorrat. Nach einigen Tagen schlüpft daraus eine Larve.
2. Larve: Die Larve frisst den gesamten Vorrat, den die Mutter angelegt hat. Mehr Futter gibt es nicht. Was in der Zelle liegt, entscheidet über die Größe der späteren Biene.
3. Ruhelarve und Puppe: Ist der Vorrat aufgezehrt, spinnt sich die Larve bei vielen Arten in einen Kokon ein. Sie verpuppt sich, und in der Puppe bildet sich die fertige Biene.
4. Fertige Biene im Kokon: Bei manchen Arten ist die Biene schon im Spätsommer oder Herbst vollständig entwickelt, bleibt aber im Kokon und wartet den Winter ab.

Wie lange die einzelnen Stufen dauern, hängt von der Art und vor allem von der Temperatur ab. Grob gesagt verbringt eine Frühjahrsart wie die Mauerbiene rund zehn bis elf Monate im Nest und nur wenige Wochen draußen.

Wann schlüpfen Wildbienen?

Wann schlüpfen Wildbienen aus ihrem Nest? Das richtet sich nach der Art und nach dem Wetter. Frühe Arten wie viele Mauer- und Sandbienen erscheinen, sobald es im Frühjahr einige Tage lang mild ist, oft ab März. Sommerarten schlüpfen entsprechend später, manche erst im Juni oder Juli. Die Bienen orientieren sich an der Temperatur, nicht am Kalender. Ein warmer März kann den Schlupf um Wochen vorziehen, ein kalter April ihn verzögern.

Wenn Wildbienen zu früh schlüpfen

Genau darin liegt ein Risiko. Schlüpfen Wildbienen zu früh, weil eine warme Phase im Spätwinter sie weckt, finden sie oft noch keine passenden Blüten. Kommt dann ein Kälteeinbruch, haben sie keine Reserven. Fachleute beobachten seit einigen Jahren, dass sich Flugzeiten mit den wärmeren Wintern verschieben. Ob Bienen und ihre Futterpflanzen dabei im gleichen Takt bleiben, ist eine offene Frage. Für den eigenen Garten folgt daraus eine einfache Regel: Nisthilfen gehören den ganzen Winter nach draußen, nie in den beheizten Wintergarten oder in die Garage neben die Heizung. Wer seinen Garten im Jahreslauf plant, findet im Leitfaden für Gartenarbeit im ganzen Jahr passende Handgriffe für jede Jahreszeit.

Nestbau und Überwinterung: Wie lange bleibt ein Bienennest bewohnt?

Auf die Frage, wie lange ein Bienennest bewohnt ist, gibt es eine überraschende Antwort: fast das ganze Jahr, nur nicht von der Biene, die es gebaut hat. Die Mutter ist längst tot, wenn ihr Nachwuchs im Frühjahr schlüpft. Im verschlossenen Gang einer Nisthilfe liegen von Sommer bis Frühjahr die Larven, Puppen oder fertigen Bienen und warten.

Wie Bienen Nester bauen, unterscheidet sich je nach Art erheblich. Ein großer Teil der heimischen Wildbienen nistet im Boden, etwa die Sandbienen. Sie graben Gänge in offene, sonnige Stellen mit wenig Bewuchs. Andere Arten nutzen vorhandene Hohlräume: Käferfraßgänge in Totholz, hohle Pflanzenstängel, Mauerfugen oder eben die Bohrlöcher einer Nisthilfe. Wieder andere nagen sich selbst Gänge in markhaltige Stängel, etwa von Brombeeren oder Königskerzen. Die Mauerbienen verschließen ihre Brutzellen mit Lehm, Blattschneiderbienen kleiden sie mit ausgeschnittenen Blattstücken aus.

Den Winter überstehen die Tiere in einer Ruhephase, die man Diapause nennt. Der Stoffwechsel läuft dabei stark gedrosselt, die Entwicklung ruht. Erst wenn die Temperaturen im Frühjahr steigen, endet diese Winterruhe. Bei manchen Arten bleiben einzelne Tiere sogar mehr als einen Winter im Nest. Man nennt sie Überlieger. Für die Art ist das eine Versicherung gegen ein schlechtes Jahr.

Daraus folgt für den Garten etwas, das viele unterschätzen: Verblühte Stauden und hohle Stängel sind im Winter nicht nur Unordnung. In ihnen kann Nachwuchs stecken. Ich schneide markhaltige Stängel deshalb erst im späten Frühjahr zurück und lasse einige ganz stehen. Welche weiteren Handgriffe im Winter sinnvoll sind, habe ich im Beitrag was im Winter ins Hochbeet gehört zusammengefasst.

Wildbienen und Honigbienen: Ein Staat verlängert das Leben der Königin

Der Vergleich mit der Honigbiene zeigt, warum die Frage nach der Lebensdauer so verschiedene Antworten hat. Die Honigbiene lebt in einem Staat, und in einem Staat ist Arbeit verteilt.

Eine Arbeiterin der Honigbiene lebt im Sommer nur wenige Wochen, ähnlich kurz wie eine solitäre Wildbiene. Die im Herbst geschlüpften Winterbienen dagegen leben mehrere Monate, weil sie den Winter über das Volk warm halten und kaum fliegen. Die Drohnen, die Männchen, werden spätestens im Herbst aus dem Stock gedrängt. Die Königin schließlich kann mehrere Jahre alt werden. Wie alt eine Bienenkönigin wird, hängt auch davon ab, ob der Imker sie früher austauscht. Ihr langes Leben ist möglich, weil sie selbst nichts sammelt, keine Wabe baut und rundum versorgt wird.

Auch unter den Wildbienen gibt es staatenbildende Arten, die Hummeln zum Beispiel. Bei ihnen gründet eine Königin im Frühjahr allein ein Nest und zieht die ersten Arbeiterinnen auf. Im Spätsommer entstehen junge Königinnen und Männchen. Das alte Volk stirbt im Herbst, nur die jungen, begatteten Königinnen überwintern, oft in lockerer Erde oder unter Laub. Eine Hummelkönigin lebt damit etwa ein Jahr, ihre Arbeiterinnen nur wenige Wochen.

Die Frage, wie lange Bienen und Wespen leben, folgt bei den sozialen Wespen einem ganz ähnlichen Muster wie bei den Hummeln: Das Volk besteht einen Sommer lang, im Herbst stirbt es, und nur die jungen Königinnen überwintern.

Der Unterschied lässt sich auf einen Satz bringen:

Wer allein lebt, lebt kurz und schnell. Wer einen Staat hat, kann sich eine langlebige Königin leisten.

Die solitäre Wildbiene muss alles in ihren wenigen Wochen erledigen. Sie kann es sich nicht leisten, lange zu warten. Wer seinen Garten so gestaltet, dass beide Gruppen über die ganze Saison Futter finden, hilft Hummeln und Solitärbienen gleichermaßen. Anregungen dafür finden Sie in den Ideen, um Ihren Garten schöner zu gestalten.

Was die Lebensdauer verkürzt und was sie sichert

Die wenigen Wochen der Flugzeit sind kostbar. Mehrere Dinge entscheiden darüber, wie viel ein Weibchen in dieser Zeit schafft.

Das Wetter steht an erster Stelle. Wildbienen fliegen nur bei ausreichender Wärme. Eine verregnete Woche im Mai kann für eine Frühjahrsart einen großen Teil ihrer Lebenszeit kosten, ohne dass sie eine einzige Brutzelle anlegt.

Das Nahrungsangebot folgt direkt danach. Viele Wildbienenarten sind auf bestimmte Pflanzen spezialisiert. Fachleute nennen sie oligolektisch, was so viel heißt wie: Sie sammeln Pollen nur von wenigen, nah verwandten Pflanzen. Fehlt diese Pflanze in Flugweite, kann das Weibchen keinen Nachwuchs versorgen, auch wenn ringsum andere Blüten stehen. Hinzu kommt die Entfernung. Kleine Wildbienen fliegen nur kurze Strecken zwischen Nest und Futterpflanze, oft nur wenige hundert Meter.

Dazu kommen Gegenspieler. Kuckucksbienen legen ihre Eier in fremde Brutzellen, Schlupfwespen und Fliegen parasitieren den Nachwuchs. Das ist Teil eines natürlichen Gefüges und kein Grund, einzugreifen. Problematischer sind Pflanzenschutzmittel, Mähroboter auf blühendem Rasen und versiegelte Flächen, auf denen kein Erdnest mehr Platz findet.

So unterstützen Sie Wildbienen im Garten nachhaltig

Wildbienen brauchen im Kern drei Dinge in kurzer Entfernung zueinander: passende Blüten, einen Nistplatz und Ruhe für den Nachwuchs. Die schönste Nisthilfe hilft wenig, wenn in der Nähe nichts blüht.

Für die Blüten gilt: heimische Wildstauden, Kräuter und blühende Gehölze, verteilt über die Saison. Weiden im zeitigen Frühjahr, Obstbäume und Wiesenblumen im Frühling, Glockenblumen, Natternkopf und Flockenblumen im Sommer. Gefüllte Zierblüten bieten dagegen meist weder Pollen noch Nektar.

Für die vielen Bodennister lohnt eine offene, sonnige Stelle ohne Rasen, etwa ein Streifen am Wegrand mit sandigem Boden. Wie aufschlussreich der Boden eines Gartens sein kann, zeigen auch Sauergräser als Hinweis auf den Standort: Wo sie wachsen, ist es meist zu feucht für Erdnester, und eine Nisthilfe aus Holz ist dort die bessere Wahl.

Nistholz selbst bohren

Als Tischler sehe ich bei gekauften Insektenhotels oft dieselben Fehler: Löcher ins Stirnholz gebohrt, ausgefranste Ränder, Weichholz, das reißt. So machen Sie es besser.

Material und Werkzeug

• abgelagertes Hartholz, zum Beispiel Esche, Buche oder Eiche, etwa 10 bis 15 cm tief
• Holzbohrer in mehreren Stärken zwischen etwa 3 und 9 mm
• Akkuschrauber oder Bohrmaschine
• feines Schleifpapier
• ein kleines Vordach aus Holzresten gegen Regen

Arbeitsschritte

1. Bohren Sie in das Längsholz, also quer zur Maserung, nicht in die Schnittfläche. Bohrungen im Stirnholz reißen beim Trocknen auf.
2. Bohren Sie so tief wie möglich, ohne das Holz zu durchstoßen. Der Gang muss hinten geschlossen sein.
3. Lassen Sie zwischen den Löchern etwa zwei Zentimeter Abstand.
4. Schleifen Sie die Eingänge glatt. Splitter verletzen die Flügel.
5. Hängen Sie das Holz fest, sonnig und regengeschützt auf, mit Öffnung nach Süden oder Südosten, und lassen Sie es über den Winter draußen.

Häufige Fragen (FAQ)